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요즘 나는 『세스 고딘의 마케팅이다』를 노트북으로 음성화해 듣는 학습을 하고 있다. 러닝을 하거나 출퇴근길에 들으며, 반복적으로 되새기다 보면 문장 하나하나가 새롭게 다가온다. 특히 오늘 새벽 러닝 때 들은 문장 중에서 가장 인상 깊었던 것은 바로 “어떻게 도울까?”였다. 이 문장은 단순한 서비스 정신의 표현이 아니었다. 세스 고딘은 이 한 문장으로 ‘브랜드의 본질’을 정의하고 있었다. 그는 마케팅을 “팔기 위한 기술”이 아니라 사람을 돕는 철학, 그리고 “변화를 일으키는 행위”라고 말했다.

이전까지 나는 ‘섬김의 자세로 임한다’는 정도로 이해했지만, 오늘 들은 내용은 그보다 훨씬 깊었다. 세스 고딘이 말하는 ‘도움’은 단순한 친절이 아니라, 사람들이 더 나은 자신으로 변화하도록 돕는 일이다. 그 변화의 출발점이 바로 긴장(Tension)이다. 사람은 현재의 모습과 자신이 되고 싶은 이상적인 모습 사이에서 늘 보이지 않는 긴장을 느낀다. 이 간극을 해소하려는 마음이 바로 구매의 원동력이며, 그라운드 세일즈에서도 가장 중요하게 다루는 심리다.

예를 들어, 우리가 흰색 티셔츠를 판매한다고 하자. 기존의 마케팅은 모델에게 옷을 입히고 “이 제품을 사세요”라고 말한다. 하지만 세스 고딘의 방식은 다르다. 그는 평범한 사람들이 그 티셔츠를 입고 홍대 거리에서 자유롭게 노는 장면을 보여준다. 이때 소비자는 광고를 보는 것이 아니라, “하얀 티셔츠를 입은 새로운 라이프스타일”을 본다. 그리고 문득 깨닫는다. “나도 저 사람들처럼 자연스러우면서 세련된 느낌을 갖고 싶다.” 이때 생기는 작고 불편한 감정, 즉 ‘내가 아직 그 안에 속하지 못했다’는 긴장이 일어난다. 그리고 그 긴장을 해소하기 위해 티셔츠를 구매한다. 이것이 바로 세스 고딘이 말한 ‘긴장과 해소의 메커니즘’이다.

결국 좋은 마케팅이란 “이 제품 좋으니까 사세요”가 아니라, “당신이 되고 싶은 모습에 다가가도록 내가 도와드릴게요”라는 제안이다. 사람들은 이 제안을 통해 스스로 변화의 주체가 된다. 마케터는 단지 그 여정을 도와주는 조력자일 뿐이다. 브랜드는 그 여정을 가능하게 하는 도구이자 상징으로 기능한다. 소비자는 구매를 통해 긴장을 해소하고, 그 결과 자신의 위상(Status)과 소속감(Affiliation)을 얻게 된다. 즉, 마케팅은 감정의 문제이자, 관계의 문제이며, 무엇보다 “우리 같은 사람들은 이런 일을 한다”는 문화를 만드는 일이다.

오늘 나는 세스 고딘의 말을 들으며 내 브랜드 ‘강릉하얀감자탕’의 메시지에도 같은 철학이 스며야겠다고 느꼈다. “더 나은 식탁, 더 따뜻한 하루를 돕는다.” 이 한 문장만으로도 고객의 하루에 변화를 일으킬 수 있다면 그게 진짜 마케팅일 것이다. 팔기 위해 설득하는 대신, 사람들이 스스로 다가오고 싶게 만드는 파티를 여는 것. 세스 고딘이 말한 마케팅의 본질은 결국 여기에 있다.

오늘의 새벽 러닝에서 나는 그것을 확실히 배웠다. 그리고 다짐했다. 이제는 “무엇을 팔까?”가 아니라 “어떻게 도울까?”를 묻는 마케터로 살자고.

어제부터 ‘그라운드 세일즈’에 관한 내용을 집중적으로 공부하고 있다. 처음 보자마자 느꼈다. “이게 바로 내가 그동안 놓치고 있었던 퍼즐 조각이구나.” 브랜딩과 매출을 잇는 과정 속에서 가장 비어 있던 부분이 바로 여기에 있었다. 그래서 하루 종일 이 주제에 몰입했다. 슬라이드로 내용을 정리하고, 스스로 요약한 음성을 틈틈이 듣고 있다. 마치 새로운 언어를 익히듯이 — 머리로만이 아니라 몸으로 이해하고 싶어서다.

처음엔 솔직히 의아했다. ‘이게 세일즈라고?’ 그라운드 세일즈의 세 가지 실무 가이드를 보면, 제품을 설명하지도 않고, 구매를 설득하지도 않으며, 좋은 결과를 약속하지도 않는다. 일반적인 판매 전략과는 완전히 다르다. 누가 봐도 “이건 세일즈가 아닌데?”라는 생각이 들 만큼 낯설다.

하지만 내용을 천천히 곱씹다 보면 본질이 보인다. 이건 설득이 아니라 검증의 과정이다. 나의 제품을 팔 ‘사람들’을 직접 만나는 과정이며, 그들과 함께 ‘이 제품이 실제로 팔릴 수 있는가’를 실험하는 일이다. 설명 대신 반응을 보고, 설득 대신 A안과 B안 중 하나를 선택하도록 돕고, “지금은 잘 팔리는 게 중요한 게 아니라, 다시 진행할 수 있는 가능성을 보자”는 대화로 관계를 만들어간다. 결국 그라운드 세일즈는 관계를 설계하는 철학이었다.

이 접근은 단순한 판매 방법이 아니다. 팔기 위한 말보다 함께 일할 사람을 찾는 태도에 가깝다. 진짜 성과의 기준은 ‘얼마나 팔았는가’가 아니라 ‘나를 대신해 판매할 관계가 몇 개 만들어졌는가’에 있다. 이것이 매출로 이어지는 가장 현실적이면서도 지속 가능한 방법이라는 사실이 이틀간의 숙고 끝에 명확해졌다.

무엇보다 이 과정이 나에게 주는 기쁨은 크다. 그라운드 세일즈를 통해 강릉하얀감자탕 브랜드와 김사장 개인 브랜드를 함께 성장시킬 수 있다는 가능성이 열렸기 때문이다. 특별한 학위나 자격이 없어도, 이제는 정보화 시대를 넘어 AI가 함께 일하는 시대다. 의지만 있다면 배우고, 시도하고, 검증하는 모든 과정이 열려 있다. 이 시대의 진짜 경쟁력은 속도가 아니라 실행이다.

오늘로 새벽 러닝 2개월째. 몸의 리듬이 잡히니 마음의 리듬도 따라왔다. 이제는 매일 달리듯, 매일 배워가며 실행해보려 한다. 100일의 러닝이 완성될 때쯤엔 사업에서도 더 단단한 결과를 만들어낼 수 있을 것이다. 그라운드 세일즈는 그 첫 출발점이 될 것이다.

요즘 들어 가장 크게 깨달은 건, 생각이란 결국 ‘나’와 대화하는 과정이라는 것이다. 그런데 지난 시간 동안 나는 대부분의 생각을 ‘다른 사람’을 염두에 두고 했다. 남이 어떻게 볼까, 누가 이걸 평가할까, 어떻게 들릴까. 그렇게 생각을 쏟았지만, 그 결과 남은 건 내 안에 기록된 흔적이 거의 없었다. 쌓이지 않았으니 기억도 흐릿하고, 다음 스텝을 상상하는 힘도 약해졌다. 지금 돌이켜 보면, 생각의 방향이 늘 바깥으로만 흘러가 버렸던 것이다. 앞으로는 모든 생각을 나를 통과시켜야겠다고 마음먹었다. 누군가에게 보여주기 위한 생각이 아니라, 나 자신과 대화하며 나의 방향을 다듬는 생각. 그것이 진짜 ‘사유’이고, 그 사유가 결국 나를 쌓아가는 재료가 된다는 걸 이제야 알게 되었다.

이런 생각의 변화는 자연스럽게 행동의 구조를 바꾸었다. 최근 들어 얻은 가장 큰 성과를 꼽자면 세 가지가 있다. 그 세 가지는 단순히 새로운 기술이나 지식을 익힌 것이 아니라, ‘나의 일하는 방식’을 재구조화한 전환점이었다.

첫 번째는 할 일을 정리하고 프로젝트를 스스로 진행시킬 수 있게 된 것이다. 『GTD(Getting Things Done)』를 아직 다 읽진 못했지만, 그 철학이 말하는 “할 일을 머리 속에서 꺼내 시스템으로 옮기는 것”의 의미를 체감했다. 일을 시작하기 전에 해야 할 일들을 분류하고, 우선순위를 정리하고, 다음 단계를 구체적으로 정해두면 머릿속이 훨씬 가벼워진다. 이건 단순한 정리가 아니라, 생각이 현실로 이동할 수 있는 “활성화 에너지”를 낮추는 과정이다. 그 덕분에 이제는 단순한 업무 목록이 아니라, 하나의 프로젝트 단위로 일들을 준비하고 실행할 수 있는 기반이 생겼다.

두 번째는 AI를 활용한 정리와 압축의 능력이다. AI 덕분에 생각의 파편을 빠르게 구조화하고, 흐릿한 개념을 컴팩트한 문장으로 정리할 수 있게 되었다. AI는 내 사고의 보조 장치이자, 내가 놓치는 부분을 비추는 거울 같은 역할을 한다. 문서를 만들 때도 이제는 초안부터 구조를 잡고, 문단별로 의미를 분리해 나간다. 이 과정은 단순히 글을 잘 쓰는 문제가 아니라, 불필요한 주의 분산을 막고 본질에 집중하게 만드는 사고의 근육 훈련이다. 무엇보다 이런 정리 과정을 반복하면서 ‘생각이 쌓이는 감각’을 되찾았다. 예전엔 생각이 사라졌지만, 이제는 문서의 형태로 남고 연결되며 다음 생각의 재료가 된다.

세 번째는 소통의 본질을 다시 배우게 된 것이다. 과거의 나는 ‘말하는 것’이 곧 ‘소통’이라고 생각했다. 그러나 지금 돌이켜 보면, 내 소통은 정리되지 않은 생각을 던져 상대방에게 소화불량을 일으키는 방식에 가까웠다. 이제는 내가 가진 생각을 컴팩트하게 정리한 뒤, 상대에게 필요한 핵심을 전달하고, 그로부터 돌아오는 피드백을 통해 더 깊고 새로운 가치를 만드는 게 진짜 소통이라는 걸 깨달았다. 이건 단순히 대화 기술의 문제가 아니다. ‘정리된 나’만이 상대와 건강한 대화를 할 수 있다는 것을 배운 것이다.

이 세 가지—생각, 정리, 소통—은 결국 하나의 순환 구조다. 내 안에서 생각이 정리되고, 그것이 실행으로 이어지고, 그 실행이 다른 사람과의 소통을 통해 확장된다. 그리고 그 피드백이 다시 내 생각의 재료가 된다. 이 순환이 안정되면, 삶은 더 단단하고 유연해진다.

앞으로의 목표는 단순하다. 하루의 생각을 ‘나와의 대화’로 정리하고, 그 대화의 결과물을 명료한 실행으로 옮기고, 그 실행의 결과를 타인과 나누며 확장하는 것. 그렇게 하루를 쌓아가면, 나는 나의 삶을 조금씩 재구성해갈 수 있을 것이다. 결국 생각이 쌓이는 사람이란, 자기 자신과 끊임없이 대화하며 성장하는 사람이 아닐까.